Optometrista vs. oftalmólogo: ¿en qué se diferencian?

Hay 2 especialistas médicos que se enfocan en ayudarle a mantener y mejorar la visión: los optometristas y los oftalmólogos. Ambos brindan servicios importantes y cada uno puede ayudarle con problemas de la vista. ¿Pero cómo saber a qué especialista debe recurrir? Conozca las diferencias entre optometristas y oftalmólogos.

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¿Qué es un optometrista?

Un optometrista se ocupa de la salud general de la vista y realiza exámenes de los ojos y pruebas de la visión, para detectar problemas de la vista y ofrecer tratamientos correctivos, como anteojos, lentes de contacto y medicamentos. Los optometristas se forman profesionalmente durante 4 años después de la universidad para obtener un título de doctor en optometría (OD). También pueden completar otras capacitaciones o becas de especialidad después de obtener su título y deben participar cada año en cursos orientados a su formación continua.1

¿Qué es un oftalmólogo?

La oftalmología se ocupa de todos los problemas médicos y quirúrgicos relacionados con los ojos. Los oftalmólogos completan su formación en la facultad de medicina, seguida de un período de prácticas de 1 año y una residencia de 3 años.1 También deben participar cada año en cursos de formación continua.

Considere a su optometrista como su médico de atención primaria de la vista. Su oftalmólogo es más bien un especialista que puede tratar problemas médicos complejos relacionados con la vista. Los oftalmólogos también pueden llevar a cabo procedimientos correctivos y cirugías.

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Diferencias entre un optometrista y un oftalmólogo

Si bien los servicios proporcionados por cada especialista pueden variar según el estado, aquí le presentamos una comparación entre ambos especialistas, que muestra las diferencias generales:

Cómo elegir el oculista adecuado

Elija un optometrista para:

  • Chequeos generales de la vista
  • Revisar su vista si está teniendo problemas
  • Recetas o modificaciones de anteojos/lentes de contacto
  • Síntomas/problemas relacionados con sus ojos, que requieren tratamiento

Elija un oftalmólogo para:

  • Cirugías/procedimientos oculares
  • Cualquier problema en la piel cercana a sus ojos (marcas en la piel, lunares)
  • Tratamiento de afecciones complejas que atentan contra su vista
  • Remisiones de su optometrista

Los optometristas y oftalmólogos suelen tratar en conjunto a los pacientes, lo que significa que trabajan juntos para ofrecerles el mejor tratamiento posible.

¿Y qué son los ópticos?

Hay un especialista más del cual posiblemente haya escuchado: el óptico. Los ópticos despachan los productos recetados por optometristas y oftalmólogos. También ayudan a los pacientes a elegir y probarse las monturas de los anteojos. En algunos estados, pueden ajustar los lentes de contacto luego de haber completado un programa de certificación.

Su vista es fundamental para todos los aspectos de su vida, por lo que es importante que tenga acceso a los especialistas correctos.

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Fuente

Eye Doctors: Optometrists and Ophthalmologists abre en una ventana nueva ", WebMD, consultado por última vez el 3 de febrero de 2026.