Adopción de la telemedicina en respuesta al COVID-19

Esta pandemia exigió cambios en las vías de acceso al cuidado de la salud, a fin de minimizar la transmisión del COVID-19 y reducir el impacto que provoca el aumento de pacientes en los centros y recursos médicos. Antes de la pandemia del COVID-19, las tendencias indicaban un cierto incremento en el interés por los servicios de telesalud, pero el proceso de adopción era lento. Sin embargo, los recientes cambios en las políticas han reducido los obstáculos que imposibilitaban el acceso a la telesalud y han impulsado su uso como una medida para brindar atención de afecciones graves y crónicas, así como atención médica primaria y especializada.¹

El incremento en la adopción de este recurso ha sido impresionante. "En abril, Humana registró, entre sus proveedores de la red, más de 1 millones de consultas por día a través del servicio de telesalud, lo cual equivale a un promedio diario de 33,000 consultas y contrasta con la cifra de algunos cientos de pacientes por día apenas en febrero de 2020", dijo Dave Icke, vicepresidente de Productos de Analítica y Salud Digital de Humana.

"La telemedicina ofrece una alternativa muy atractiva a la típica experiencia que el paciente tiene en el sistema de cuidado de la salud, ya que permite brindar atención de una manera práctica, en cualquier lugar y en cualquier momento del día", dice Caleb Gallifant, vicepresidente de Desarrollo de Productos y Asociaciones de Humana. "Puesto que este servicio amplía las posibilidades no solo de consultar a un médico en el momento más oportuno, sino también de acceder a una atención primaria de seguimiento que respalda la medicina preventiva, los pacientes pueden acceder a la orientación sobre salud que necesitan a través de recursos modernos y prácticos".

Los estudios demuestran que las consultas de atención primaria en persona disminuyeron cerca del 50% durante el período de restricciones que implicó el cierre de empresas y el distanciamiento social en respuesta al COVID-19, mientras que el porcentaje de consultas a través del servicio de telemedicina sigue siendo alto incluso ahora, frente a la reapertura de los estados.² Según una encuesta de Primary Care Collaborative, a fines de junio, un 53% de los proveedores de atención primaria afirmó que los pacientes no estaban programando chequeos preventivos ni consultas por afecciones crónicas a pesar de que los consultorios estaban atendiendo.³

"Como consecuencia del virus, verán un cambio en el sistema de cuidado de la salud que permitirá una distribución mucho más equilibrada en cuanto a la prestación de atención médica", afirmó el director ejecutivo de Humana, Bruce Broussard, al explicar el perdurable impacto de la telesalud, abre en una ventana nueva en el programa "Closing Bell" de CNBC.