¿Por qué es tan importante dormir?
Los científicos no saben a ciencia cierta por qué la falta de sueño genera problemas de salud. La fluctuación en los niveles de las hormonas que el organismo libera mientras dormimos podría ser uno de los motivos, como también podría serlo la simple tensión que genera mantenerse despierto. Trastornar la gran necesidad de descanso que tiene nuestro reloj interno, perder las fases más profundas de nuestro ciclo de sueño y otros cuantos factores también pueden ser motivos.1
Apnea del sueño: una causa frecuente del mal descanso
La apnea del sueño es un trastorno del sueño por el cual la respiración sufre interrupciones durante el descanso. Aumenta el riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares, obesidad, diabetes, ataques cardíacos, insuficiencia cardíaca, arritmia y presión arterial alta.2 Existen diversos tipos de apnea del sueño pero la más común es la apnea obstructiva del sueño (OSA). Cualquiera puede tener este trastorno, pero es más frecuente en personas de mediana edad y adultos mayores, como así también en quienes tienen sobrepeso.3
Algunos de los síntomas son somnolencia diurna, ronquidos fuertes, interrupción de la respiración durante el sueño, que su pareja normalmente percibirá, jaquecas matutinas, problemas para pensar durante el día y depresión o irritabilidad.
La OSA se produce cuando los músculos de la parte posterior de la garganta se relajan demasiado como para permitir que la respiración se produzca normalmente. Las vías respiratorias se estrechan o cierran cuando usted respira, lo que puede reducir el nivel de oxígeno en la sangre. Su cerebro percibe esta insuficiencia respiratoria y le despierta por breves períodos para que pueda volver a abrir sus vías respiratorias. Este período durante el cual la persona despierta por acción del cerebro es tan breve que suele no recordarse.
Si usted padece de OSA, es posible que deba tratarse con presión positiva continua en la vía aérea (CPAP). Una máquina de CPAP es un dispositivo que incluye una máscara facial conectada a una pequeña bomba de aire. La presión del aire que la persona aspira es constante y un poco mayor a la que tiene el aire del ambiente, lo que es suficiente para mantener abiertas sus vías respiratorias superiores. La máquina de CPAP también viene en una versión sin máscara, la cual es reemplazada por tubos que se colocan sobre la nariz.4
