¿Qué es la hepatitis?
La palabra "hepatitis" significa inflamación del hígado. El tipo más frecuente de hepatitis viral es el virus de la hepatitis C (VHC). Por lo general el VHC se propaga por contacto con sangre de una persona infectada. Todos los años, más de 15,000 estadounidenses, en su mayoría de la generación posguerra, mueren a causa de una enfermedad asociada a la hepatitis C, según la Association for Professionals in Infection Control and Epidemiology.2
Según la Association for Professionals in Infection Control and Epidemiology,3 la mayor parte de la generación de los "baby boomers" podría haberse infectado a través de sangre o productos de sangre contaminados antes del inicio de los análisis de la cadena de suministro de sangre, en 1992. Según Healthline4, las técnicas de esterilización en procedimientos quirúrgicos de rutina no eran tan avanzadas como lo son hoy.
Le dejamos un resumen de la información importante que deben conocer usted, sus amigos y familiares acerca de este virus:
Empiece por hacerse un examen de detección de la hepatitis C
Como la hepatitis C es una enfermedad "silenciosa", lo que significa que podría no tener síntomas durante años (o incluso décadas), es importante hacerse un análisis. Solo necesita hacerse un análisis de sangre sencillo para saber si tiene la infección. La detección temprana puede salvarle la vida. Si no se trata, el virus puede causar una enfermedad hepática, cirrosis y cáncer de hígado, según la Association for Professionals in Infection Control and Epidemiology5. Es posible tratar exitosamente la hepatitis C con medicamentos antivirales, informan también de la Asociación6.
8 factores de riesgo de hepatitis
De acuerdo con la Association for Professionals in Infection Control and Epidemiology7, los siguientes son algunos de los factores de riesgo de infección:
- Antecedentes de transfusiones de sangre y otros productos de sangre (antes de julio de 1992)
- Trasplante de órgano antes de la disponibilidad amplia de pruebas de detección de VIH y hepatitis (antes de julio de 1992)
- Tratamiento crónico de diálisis
- Exposición a la hepatitis C, por ejemplo en un entorno de atención médica
- Infección por VIH, el virus del SIDA
- Niños nacidos de madres con hepatitis C
- Cualquier uso pasado de drogas ilegales inyectables
- Haberse hecho un tatuaje con agujas que no estaban debidamente desinfectadas
Evite la estigmatización y la vergüenza
Lamentablemente, la hepatitis C conlleva el estigma de estar asociada al consumo de drogas inyectables o los tatuajes, según Healthline.8 Por eso puede ser útil hablar con otras personas que tienen hepatitis C, como forma terapéutica de expresarse acerca de lo que está atravesando. Y recuerde: no deje que la hepatitis C lo defina, especialmente ahora que hay medicamentos nuevos con tasas altas de cura del 90 por ciento, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.9
Hay opciones de tratamiento de la hepatitis disponibles
Su médico le comentará cuáles son sus mejores opciones de tratamiento, pero la mayoría de los casos de hepatitis C se pueden tratar con medicamentos antivirales. El objetivo del tratamiento para la hepatitis es lograr eliminarla de su organismo al menos 12 semanas después del tratamiento, según Mayo Clinic.12 Sin embargo, si tiene complicaciones graves por una infección crónica por hepatitis C, quizá un trasplante de hígado sea su mejor alternativa, aclaran desde Mayo Clinic.10
Dónde buscar apoyo
Si usted o un ser querido tienen diagnóstico de hepatitis C, solo debe hacer una llamada para recibir ayuda. Help-4-Hep12 es un servicio gratuito que ofrece apoyo a todas las personas que quieran obtener más información acerca de la hepatitis C. Atienden personas que tuvieron hepatitis C y pueden responder preguntas sobre pruebas de detección, encontrar un centro de atención, grupos de apoyo y cómo acceder a tratamiento. Todas las llamadas son confidenciales. Llame hoy mismo al 877-435-7443. Además, puede visitar el sitio web de la American Liver Foundation13 (
